CABO DE GATA: Carboneras (Puente de diciembre, 2014)


Hemos pasado el puente de la Constitución en el Cabo de Gata, en Carboneras, un pueblecito muy acogedor en pleno corazón del parque natural.

Vierrnes, 5 de diciembre
Salimos de Albacete después de comer hacia el Cabo de Gata, donde llegamos en 4 horas. La verdad es que el viaje se ha hecho bastante pesado porque, aunque hay autovía, había muchísimo tráfico. Llegamos ya de noche al hotel Las Palmas (ver crítica en tripadvisor), donde teníamos reservada una de las tres suites de la planta alta, con una terraza inmensa decorada con un jardín minimalista y vistas impresionantes sobre la playa.
Tras instalarnos salimos a dar un paseo por el pueblo que ha resultado ser un lugar muy agradable; pequeño, muy limpio y sin grandes construcciones, muy acogedor; aunque todo está bastante vacío y la mayoría de los restaurantes y tiendas cerrados. 
Pasamos a la Oficina de Turismo a coger un plano e  información de la zona para planear los próximos días.
Recorremos el paseo marítimo y luego nos adentramos en el casco antiguo (muy pequeño) que consiste en una placita con el ayuntamiento (una mansión señorial del XIX) y el castillo, y una calle peatonal que es la calle principal. Cenamos en la terraza de un restaurante en la calle Mayor donde nos cobran 30€ por unas almejas, unos mejillones, una cerveza, un agua y un tocino de cielo; nos debieron ver cara de ricos. Por supuesto no vamos a volver.


Sábado 6 de diciembre

Nos levantamos y bajamos a desayunar al comedor del hostal del edificio anexo al hotel (mucho más viejo), que es donde se sirve (curioso que no se haga en el precioso restaurante del propio hotel que está a pie de playa). Nos dan a elegir un montón de opciones (croissant, tostadas, magdalenas, cañas, cafés, zumos, etc.) y escogemos croissant con zumo natural y café con leche, que no tienen nada que envidiar a los franceses porque estaban riquísimos. Al final nos ofrecen un cafelito que yo me tomo con gusto. Los dueños, un joven que atiende y su madre, son amabilísimos y parlanchines, y charlando con ellos nos enteramos de que ha muerto madam Dominique, que ya tenía 100 años. ¿Quién era esta señora? Una regunta que dio lugar a que nos enterásemos de una interesante parte de la historia de Carboneras que desconocíamos: en esta zona se rodaron algunas de las más famosas escenas de la película Laurence de Arabia, lo que atrajo a muchos artistas y personas del mundo de la farándula, algunos de los cuales se quedaron en el pueblo durante largas temporadas (Peter O'Tool, Ava Gardner...) Con todos estos personajes llegaron también a la localidad otros artistas de diferentes partes del mundo (pintores, escritores...) entre los que se encontraba Madam Dominique, una escritora frances que vivía con un médico quien a su vez tenía numerosas amantes. En fin, que la pobre Dominique acababa de fallecer.
Después de desayunar hemos cogido el coche para empezar una ruta por la zona norte de Carboneras, siguiendo la carretera vieja de la costa, empezando por la playa del Algarrobico, en pleno parque natural, donde se levanta el célebre hotel de la discordia que no acaba de ser demolido ni abierto. 
Fue exactamente en esta playa donde se rodaron las escenas de la película, y fue en este lugar donde se construyó el poblado que recreaba Aqaba, la ciudad jordana del Mar Rojo que atacaban los beduinos liderados por Lawrence y el Sherif Ali (Omar Sharif en la peli). Trabajaron 200 personas durante 3 meses para levantar 300 edificios de cartón-piedra.

Nos hacemos -cómo no- unas fotos en el hotel.



Continuamos, siguiendo la carretera hacia Mojácar atravesando el Pueblo Indalo en la zona de la playa para acabar subiendo hasta la parte antigua del pueblo que se encuentra encaramado en una colina. Recorremos sus calles y plazoletas que, la verdad, están un poco muertas; algunos jubilados de excursión y poco más. Y en la playa, la cosa no cambia mucho.



Continuamos hacia Garrucha que es un pueblo en la orilla del mar, pero bastante feucho, por cierto. Nos lo imaginábamos más bonito, más estiloso y coqueto, pero ha resultado ser una población destartalada y corriente. 
A la hora de la comida, hemos intentado encontrar un local que nos habían recomendado, Acu Acu, pero no lo hemos encontrado así que nos hemos tomado un arroz garruchero -que estaba muy rico- en un restaurante cerca de la playa, El Edén; después, para "bajarlo", hemos estado andando un rato por el paseo marítimo. El tiempo era fabuloso.



Rematamos la tarde acercándonos hasta la playa de Vera que es muy agreste, aunque parece descuidada, quizá por lo natural. Muchos chalets a pie de playa obstruyendo los accesos a la misma y conviertiéndola casi en privada. 
Tras recorrer toda la zona al norte de Carboneras, concluimos que La Mata es muchísimo más bonita; y la playa, también.
Volvemos al hotel para descansar hasta la hora de la cena.
Por la noche salimos a dar una vuelta por el paseo marítimo y por pueblo, y a compramos chucherías. La cena consiste en un kilo de gominolas, una bebida y un donut. 

Domingo, 7 de diciembre
Después de desayunar hemos salido en dirección sur para recorrer durante el día de hoy toda la zona desde Carboneras hasta Almería por la carretera secundaria que bordea la costa.
Comenzamos la ruta en Agua Amarga, una pequeñísima, tranquila y encantadora localidad cercana a Carboneras. El pueblecillo está desierto y es agradable pasear por su pequeña playa virgen y solitaria.
El nombre de Aguamarga procede del árabe Al-hawan, que significa localización de agua. Prueba de ello son las numerosas huertas nacidas alrededor de pozos y tierras de pastoreo. En sus proximidades se encuentran la Playa de los Muertos, la Cala de Enmedio y el faro de Mesa Roldán.
Aguamarga es una de las poblaciones costeras más pobladas de Níjar. Sostiene parte de su tradición pesquera, incluso habiendo pasado a ser un gran centro turístico. Es un lugar muy tranquilo, donde sus gentes velan por el cuidado de sus pequeños jardines y huertas.

Desde aquí nos dirigimos a Las Negras, que junto a Agua Amarga y la Isleta son sin duda los enclaves más bonitos del Cabo de Gata. Las Negras sigue con el mismo aire hippy-porrero que recordábamos;no obstante, continúa conservando su ambiente perquero.
El nombre de la población, según los mayores del lugar y algunos documentos antiguos escritos en el año 1905, proviene de una peculiar historia. En un antiguo cortijo situado por el Cortijo Viejo de Las Negras, vivía una familia que a su servicio tenía dos jóvenes provenientes del continente africano, y eran de color. De ello las gentes al venir hacia este lugar, dado el exotismo al que no estaban acostumbrados de las dos chicas, se referían al color de su piel, Las Negras.
Dentro de su historia también hay que referirse a la piratería. El Cabo de Gata es una costa pedregosa, sinuosa, y que por su origen volcánico da lugar a cuevas, pequeñas calas, puertos naturales, que eran utilizados por piratas como escondites para ellos y sus embarcaciones. Uno de los últimos piratas de la zona fue El Joraique.





Haciendo una pequeña parada en la Isleta del Moro, nos detenemos para contemplar las impresionantes vistas desde el famoso mirador de la Amatista (cuya llegada por carretera impresiona pues parece que uno se va a caer de cabeza al mar)
Este mirador da la oportunidad de contemplar un bello paisaje costero: sierras que se adentran en un mar y un cielo azul intensos. Y es que Cabo de Gata-Níjar ostenta ser el primer parque marítimo-terrestre declarado en Andalucía.
Al fondo resalta el Pico de los Frailes, el más alto del parque con casi 500 metros, que curiosamente es el resto de un antiguo volcán. También es llamado Las Teticas o Hermanicas, al estar formado por dos picos casi gemelos. Muchos otros nombres peculiares salpican el territorio, fruto de los caprichosos relieves volcánicos y la imaginación de navegantes y lugareños.
En este árido paisaje subdesértico, de escasa lluvia, el palmital del primer plano contrasta con el oscuro sustrato volcánico. Gracias a la humedad del mar y las nieblas marinas, se mantiene junto con otras plantas como cornicabras, acebuches y lentiscos.



Llegamos a San José justo a la hora de comer y nos tomamos una rica parrillada de marisco y pescado en uno de los restaurantes que bordean el pequeño puerto.
Según se sabe, entre 1733 y 1735 se construyó un castillo o fuerte nuevo llamado San José (de ahí más tarde al nombre de la población) que costó unos 150.000 reales de vellón y fue dotado con piezas artilleras distribuidas en sus tres baterías. En la guerra de la independencia fue desartillado y arruinado, posteriormente fue ocupado por las funciones policiales de vigilancia del litoral, a finales de 1960 se construyó sobre sus baterías una casa cuartel de la Guardia Civil que actualmente se encuentra. Desaparecidos los acuertalamientos, aún perduran la mayor parte de las baterías en que situaba su artillería.


Tras la comida y un paseíto por la playa nos dirigimos a Las Salinas de Almería. Llegamos hasta el pueblo de Salinas y desde él emprendemos la ascensión al faro del cabo y al mirador por una empinada y estrecha carretera que bordea los acantilados y que pone los pelos de punta.


Nos tomamos un café en una terraza viendo atardecer sobre el mar y emprendemos el regreso al hotel. Decidimos volver por la autovía ya que se ha hecho un poco tarde y casi llegamos hasta Almería.
El paisaje en los alrededores de la ciudad es un espanto: cientos de invernaderos de plástico cubren todo el suelo que es de por sí un secarral.

Lunes, 8 de diciembre
Nos levantamos, desayunamos y emprendemos el regreso. A la hora de comer estábamos en Nuestro Bar haciendo lo propio. 
Fin del puente.

  • Digg
  • Del.icio.us
  • StumbleUpon
  • Reddit
  • RSS

SEGOVIA (Finde de los Santos, 2014)

Después de mucho tiempo volvemos a Segovia para pasar tres días durante el finde de los Santos. En esta ocasión hemos elegido para hospedarnos un hotelito rural llamado La casa del tío Telesforo (ver crítica en Tripadvisor: http://www.tripadvisor.es/ShowUserReviews-g2467412-d7201349-r241915911-Hotel_Rural_La_Casa_del_Tio_Telesforo-Trescasas_Province_of_Segovia_Castile_and.html#REVIEWS ) que se encuentra en un pequeño pueblo, a 7 Kms. de la capital, llamado Trescasas.

Jueves, 30 de octubre

Salimos desde el instituto y llegamos  el jueves por la tarde.
Tras instalarnos, nos acercamos a Segovia para dar una vuelta y picar algo en la famoso José María donde probamos el vino de su propia bodega (un Ribera riquísimo) y tomamos unas tapas. Volvemos temprano al hotel para descansar. 


Viernes, 31 de octubre


Tras un estupendo desayuno en el hotel, salimos hacia la Granja para visitar los jardines (al palacio no entramos porque ya lo conocemos). Aunque las fuentes no funcionan, y los árboles no presentan los típicos matices otoñales rojizos y dorados (dado que el tiempo es inusualmente veraniego), el entorno es precioso. Además todos los grupos escultóricos han sido limpiados recientemente y lucen brillantes bajo el sol.

 
Los origenes de este Real Sitio se remontan al año 1450, cuando el Rey EnriqueIV de Castilla, mando construir una ermita dedicada al Arzobispo San Ildefonso. Se cuenta que la gran devoción a San Ildefonso, fue debida a que se libró de un grave peligro en una de sus cacerías por los montes de Valsaín. Los Reyes Católicos, en 1477, donaron la ermita y terrenos adyacentes, a los monjes del monasterio de El Parral.
Los Jeronimos, a mediados del siglo XVII, construyeron en esos terrenos una granja, que sirvio de residencia para los monjes, dando lugar a La Granja de San Ildefonso.


Más de 200 años después de la donación de los Reyes Católicos, Felipe V conoció estos bosques en una de sus visitas al Palacio de Valsaín, y concibió la idea de construir un Palacio en este lugar, al igual que hizo su abuelo Luis XIV, en Versalles.
Felipe V quería retirarse en este Palacio, porque tenia la idea de abdicar en su hijo Luis I. Así fue, pero la muerte de su hijo en el mismo año (1724), le hizo volver al trono, con su segunda mujer, Isabel de Farnesio, lo cual hizo que se engrandeciera la construcción del Palacio y de los Jardines.
Las obras del Palacio comenzaron en el año 1721, bajo la dirección del arquitecto Teodoro Ardemans. Los Jardines se construyeron bajo la dirección de Renato Carlier, escultor, y de Esteban Boutelou, Jardinero Mayor. Su estilo, diseño y construcción, aunque tiene analogías con los Jardines de Versalles y de Marly, tiene su propia personalidad.
Existen en los Jardines, 26 Fuentes Monumentales, todas ellas con fantásticos Juegos de Aguas y con personajes e historias mitológicas propias.
Los Grupos escultoricos fueron realizados por Renato Fremin, Juan Thierry y Jacques Bousseau.


Finalizada la visita nos encaminamos al pueblo de Pedraza, una villa medieval totalmente amurallada a la que, curiosamente, solo se puede acceder por una puerta en arco sobre la que se encuentra uno de los monumentos más importantes de la localidad: la cárcel, que visitamos en una visita guiada y que resulta bastante interesante.
Se encuentra situada en lo que en un principio fue una torre vigía, donde se encuentra la puerta de la villa. En ella vivía el carcelero y había varias salas anexas donde malvivían los presos. Para los delincuentes comunes, normalmente ladrones, existían dos celdas hechas de madera de 3x3 metros por las que apenas entraba la luz y en las que podían estar prisioneros hasta quince personas durante varios días. Para los delitos de sangre se reservaba un destino más cruel, pues los presos eran arrojados individualmente a una habitación inferior, lo que provocaba de forma frecuente lesiones o roturas en piernas y tobillos, con lo que se reducía casi a cero la posibilidad de fuga. El preso fallecía a los pocos días, y como el carcelero tenía que llamar al verdugo de Segovia y pagarle para que se llevase el cadáver, al siguiente preso que arrojaba a dicho habitáculo le daban una cesta y era él mismo el encargado de recogerlo y dárselo al carcelero, quien lo vendía como abono para las tierras. Los demás presos, eran arrojados a otra habitación por una trampilla, lo que también provocaba roturas de miembros. Aparte del castigo físico que suponía una caída desde varios metros, los criminales sufrían el tormento de habitar en una estancia especialmente diseñada para que los excrementos de los presos de los pisos superiores fueran evacuados en ella. Todo ello producía una lenta agonía en el preso hasta que moría fruto de las heridas o de infecciones. Existía otra habitación para los presos preventivos, en la que de día estaban sueltos pero que al llegar la noche y por seguridad del carcelero, que vivía allí en la cárcel, se les echaba en una tabla de madera con los pies sujetos en un cepo y la cabeza enganchada con un grillete a la pared o los colocaba de pie sobre la pared y les ponía un grillete sujetándoles la cabeza, según la crueldad del carcelero, a la altura del preso o a una altura más elevada para que el preso pasara la noche de puntillas. La cárcel fue restaurada en el siglo XX y se conserva como museo, mostrando lo que era una cárcel medieval.


Terminada la visita, callejeamos hasta la hora de comer por sus calles y plazas; nos acercamos también al castillo, hoy museo, que fue adquirido, en 1926, por el pintor Ignacio Zuloaga quien lo restauró instalando allí un taller. Los herederos del pintor adaptaron una de las torres para la exposición al público de una parte de la obra del artista. 
Finalmente acabamos en la Plaza Mayor degustando un riquísimo cordero segoviano.


Por la tarde volvemos a Segovia para ver el Alcázar. Al sacar la entrada nos ofrece el chico de taquilla, por 1€ más, una visita guiada de grupo con guía profesional que resultó muy interesante y  bastante completa. Para concluir la visita subimos a la torre escalando sus casi 200 escalones: las vistas desde arriba son excepcionales.
 
Recorremos la ciudad durante el resto de la tarde (muchas iglesias, placitas, el acueducto desde arriba y desde abajo...) y terminamos merendando en la terraza de una cafetería de la calle Real; el tiempo es increíble para las fechas que son. 


Sábado, 1 de noviembre


De nuevo un espléndido desayuno nos da fuerzas para el nuevo día. Por la mañana nos dirigimos a Segovia; hoy queremos ver toda la zona del valle. Nos acercamos a la oficina de Turismo en busca de alguna información que no hayamos pensado para no dejarnos nada importante que no hayamos visto. Nos informan de la casa-Museo de Antonio Machado, la pensión donde el poeta vivió durante 12 años y que se conserva tal cual, incluso con los muebles originales. Nos dirigimos hacia ella y llegamos a las 10:45, pero abre a las 11:00 por lo que tenemos tiempo de tomar un café en un bar y leer el periódico en el que leemos que hoy por la tarde se inaugura una exposición de setas de la Sociedad Micológica de Segovia que cumple 25 años, y posteriormente habrá una charla del profesor Gabriel Moreno, de la Universidad de Alcalá, al que conoce Domingo, en el Torreón de Lozoya. Decidimos que iremos.
A las 11:00 entramos en la pensión de Machado y experimentamos la sensación de hacer un viaje en el tiempo; todo está tal cual, incluidos cacharros, ropas, muebles, etc. Nos ha gustado muchísimo. Se visita con una audioguía que es un invento genial.
De ahí subimos a la Plaza Mayor para hacer unas fotos y cogemos el coche para bajar a la zona del valle para llegar a las 12:00 a la visita guiada del Impresionante monasterio del Parral, (al ser de clausura, solo se puede visitar a las 12:00 y 17:00 en visita guiada); pero al llegar, nos habían informado mal en Turismo y la visita era a las 11:00 así que solo pudimos ver la iglesia.

Bajamos entonces a la Casa de la Moneda que se encuentra muy cerca. En este lugar, los profesores tienen entrada gratuita (sin audioguía) y los estudiantes pagan reducida (2€) con audioguía. El edificio se encuentra en un enclave precioso, igual que el monasterio, y está muy bien conservado. La mayoría de la exposición son paneles explicativos que se hacen un poco pesados, la verdad, aunque son muy interesantes. En la planta baja hay una exposición de algunas de las maquinas y presas originales. En el exterior se pueden visitar los "ingenios", aún en funcionamiento, que hacían funcionar las maquinarias mediante una serie de enormes ruedas de madera que giran por energía hidraúlica.
En un pequeño edificio anexo se halla el pequeño centro de Interpretación del Acueducto.
Concluida la visita nos dirigimos hacia el fondo del valle para ver el Convento de los Carmelitas Descalzos donde se encuentra la enterrado el escritor San Juan de la Cruz y un poco más adelante la iglesia de la Fuencisla, la patrona de Segovia.
Terminado el recorrido por el valle, cogemos el coche y rodeamos desde abajo la ciudad para contemplar la maravillosa panorámica del Alcázar, la Catedral y las murallas en dirección a Valsaín.
 
En media hora llegamos a esta localidad justo a la hora de comer. Encontramos un bar "El Bosque" muy recomendable, pequeño y acogedor; se trata de un pequeño local de comida casera donde pudimos degustar unos exquisitos judiones de La Granja y unos huevos estrellados acompañados de ensalada. Riquísimo todo. 
El resto de la tarde lo pasamos por la sierra de Valsaín buscando setas para la exposición de las Jornadas Micológicas de Albacete que empiezan el lunes.
De vuelta a Tres Casas, descansamos un poco y nos fuimos a la ciudad para ver la exposición y asistir a la charla. Estuvimos dando vueltas para intentar aparcar durante mucho tiempo y, al final, tuvimos que dejar el coche en un parking inteligente (lo metías en una especie de caja, y desaparecía bajo el suelo; para recogerlo, solo había que meter el ticket, pagar, y la caja te lo devolvía)
Visitamos la exposición (mejor la de Albacete) y asistimos a la conferencia y, al terminar, nos acercamos a José María a cenar pero estaba "hasta la bandera" y encontramos otro enfrente, muy agradable donde pudimos tomar unas raciones sentados.


Domingo, 2 de noviembre


Nos levantamos y, tras el desayuno, salimos hacia la Sierra de Guadarrama. La idea es ir de vuelta a través de la sierra realizando paraditas para recoger muestras de setas.
Paramos antes de Rascafría y dimos un paseo muy agradable, pero no hay muchos hongos por la zona así que continuamos con idea de volver a parar más adelante.
 
Pero bajando el segundo puerto de montaña, el cielo se empezó  poner negro, se oían truenos y en un momento la zona se transformó en una película de terror; parecía el fin del mundo. Una tormenta espantosa se acababa de desatar.. No se veía nada entre la lluvia que poco a poco se convirtió en granizo y tiñó de blanco toda la carretera, y la niebla que llegó después. Finalmente, volvimos hacia Madrid y continuamos camino de Albacete donde llegamos antes de lo previsto.

  • Digg
  • Del.icio.us
  • StumbleUpon
  • Reddit
  • RSS

INDIA del Norte: Delhi, Jaipur, Agra y Benarés (Verano, 2014) PRIMERA PARTE


Mañana comenzaremos un corto viaje por la India que durante los próximos 10 días nos acercará fugazmente a este país de contrastes, visitando Delhi, Mandawa, Jaipur, Fatehpur, Agra y Benarés.

NOTA: Como esta entrada es bastante larga, el blog daba problemas por lo que la hemos dividido en dos partes.
  
Antes de comenzar con nuestro relato, queremos compartir alguna información útil, por ejemplo, respecto a la cuestión del visado, necesario para entrar en el país,y que se trata de un proceso normalmente rápido y fácil. La Embajada India ha transferido esta gestión a una empresa Arke BLS Center (http://www.indiavisados.com/index2.php?lang=1&pag=inicio). Previamente es necesario rellenar un extenso formulario en la propia web de la embajada, que se presenta impreso junto con el resto de la documentación (todo está muy bien explicado en la web de Arke). Por cierto, debéis solicitarlo mínimo para 6 meses (aunque solo vayáis una semana) porque el formulario da opciones de menor duración y si ponéis menos tiempo os lo rechazarán y os harán rellenarlo de nuevo. Se puede gestionar a través de SEUR y no hace falta desplazarse a Madrid o Barcelona (tanto la entrega como la recogida) Nosotros lo entregamos en Madrid a través de un familiar y nos tardó menos de una semana.
Por otro lado, a posteriori, respecto al cambio de divisa, NO SE OS OCURRA CAMBIAR EN EL AEROPUERTO DE BARAJAS. Hay una diferencia enorme de hacerlo aquí a hacerlo en India. Aquí nos hicieron el cambio a 67 rupias/1€; en India (en la calle o en hoteles) el cambio estaba a 76. En internet aparecía a 82. De cualquier modo lo más perjudicial es cambiar aquí; allí el cambio está en cualquier sitio alrededor de 80.

Y dicho esto, hoy a las 7 de la tarde del día 9 cogeremos el AVE a Madrid donde dormiremos para partir al día siguiente desde la T4 hacia Delhi, con escala en Amman.

La anécdota de la noche: cenamos en Madrid, en una terraza donde habíamos ido otras veces que se llama La Dehesa, con comida "típical spanish" y... ¡es un local chino o regentado y llevado por chinos! (¡la invasión china es inminente!) Al lado de este había otro bar típico madrileño, con nombre aun más castizo, Castilla, y... ¡era también chino! ¡Cuántas veces hemos recordado la frase que un costarricense nos dijo hace más de 15 años: "No os engañéis, ni americanos, ni rusos, ni nada...Nos invadirán los chinos." Y entonces nos pareció una estupidez.La anécdota de la noche: cenamos en Madrid, en una terraza donde habíamos ido otras veces (¡la invasión china es inminente!) que se llama La Dehesa, con comida típical spanish y... ¡era un local chino!. Al lado de este había otro bar típico madrileño, con nombre aun más castizo, Castilla, y... ¡era también chino! ¡Cuántas veces, a propósito de esto, hemos recordado la frase que un costarricense nos dijo hace más de 15 años: "No os engañéis, ni americanos, ni rusos, ni nada...Nos invadirán los chinos." Y entonces nos pareció una estupidez.

Domingo, 10 de agosto

Después de meternos entre pecho y espalda un buen desayuno de churros, nos dirigimos al aeropuerto de Barajas, ahora Adolfo Suárez, y partimos más o menos a su hora hacia Amman con Royal Jordanian. Hoy transcurrirá todo el día entre aeropuertos y aviones.
Llegamos sin novedad, aunque con algo de retraso, al aeropuerto de Delhi desde donde nos trasladaron a nuestro hotel, Crowne Plaza Today (ver crítica en Tripadvisor: http://www.tripadvisor.es/ShowUserReviews-g304551-d1907730-r223603316-Crowne_Plaza_Today_New_Delhi_Okhla-New_Delhi_National_Capital_Territory_of_Delhi.html)

Lunes, 11 de agosto. Delhi


Hoy se inicia verdaderamente nuestro periplo por tierras indias y con una buena noticia: nuestro viaje va a a ser igual que un tour privado porque solo somos siete personas y el guía, Krishna, KeKé para los amigos, en un microbús bastante  cómodo.
El día ha comenzado realizando una visita a la ciudad de Delhi que tiene dos partes bien diferenciadas: la zona  nueva y la parte antigua, que es la que más nos ha gustado. Lo que llama la atención en primer lugar es el caos absoluto de tráfico: coches, buses, motos, tuctucs, rikshas, carromatos, bicicletas y peatones a miles se cruzan por cualquier sitio y en todas direcciones; todo eso sin contar a los animales, sobre todo vacas, que campan a sus anchas. Es impresionante. Y el color. El color de las ropas de las mujeres.



Y las miradas. Los indios tienen unos ojos oscuros y brillantes y una mirada profundísima que no deja indiferente.

La ruta ha comenzado por la mezquita Jama Masyid, en el barrio antiguo, al que hemos llegado atravesando  media ciudad y pasando al lado del Fuerte Rojo, aunque es más famoso el de Amber, cerca de Jaipur. La mezquita en cuestión es una de las más grandes de la India y fue construida por el emperador mongol Shah Jahan en el siglo XVIILa mezquita se sitúa sobre una pequeña colina y a ella se accede subiendo por unas enormes escaleras que conducen a una de sus puertas desde donde se entra al patio central y a través de él a la sala principal de oración que es preciosa y está situada en la zona oeste.
Con unas medidas de 61 metros de largo por 27,5 de ancho, el edificio está rematado por tres cúpulas hechas en mármol blanco y negro. El extremo de estas cúpulas está decorado con oro. En el interior de la sala se encuentran diversas tablas de mármol blanco que contienen inscripciones que narran la historia de la mezquita.
En los laterales de la Jama Masjid se encuentra dos minaretes de 40 metros de alto a los que se puede subir por una escalera de 139 peldaños. El patio principal, realizado en arenisca roja, tiene una capacidad de 25.000 personas. La mezquita contiene algunas reliquias del profeta Mahoma: un pelo, una sandalia y la huella de su pisada.
Para acceder a ella, como a todas las mezquitas y otros templos en oriente, es necesario descalzarse en señal de respeto y dejar los zapatos a la entrada. En algunos templos se puede entrar con calcetines (o unos pinkies que podemos llevar en la mochila), pero en otros no. Además obligan a los hombres a cubrirse con una especie de pareo que te colocan a la entrada; las mujeres deben cubrirse con una bata larga que tapa absolutamente todo. Y que apestan a sudor. Pero en India, como en muchos otros lugares, no se puede ser escrupuloso sino dejarse llevar y disfrutar de las experiencias.
Al terminar la visita nos subimos en una bici-carro, llamada "riksha", y anduvimos en ella durante 40 minutos por las callejuelas del viejo Delhi. Esto puede llegar a ser agobiante por el gentío, el tráfico infernal y el caos, además del calor insoportable que hacía. No obstante no se puede dejar la India sin dar una vuelta en este medio de transporte tan característico. Nuestro paseo acabó con la bici pinchada. Durante el paseo recorrimos varios templos de diferentes religiones del país.
De vuelta a la mezquita tomamos nuestro minibús que nos trasladó a uno de los templos Sikh más bonitos de la india, todo construido en mármol blanco y oro puro: el Gurdwara Bangla Sahib. 
        (Foto tomada de la web de Viajes Shambala)

Pare acceder a este templo no se permite llevar los pies cubiertos por calcetines y hay que entrar en él totalmente descalzos; además es imprescindible cubrirse la cabeza tanto los hombres como las mujeres con unos pañuelos naranjas que dan a la entrada (o uno propio si se lleva). Una vez dentro nos encontramos con un altar de oro y unos sacerdotes que cantaban al ritmo de algún instrumento y durante 10 minutos nos sentamos en la alfombra del salón de la oración para ver a los fieles y oír la oración. 
El Gurdwara Bangla Sahib es el principal templo sikh de la ciudad y se halla situado muy cerca de la céntrica Connaught Place; su estructura se reconoce de inmediato por su peculiar cúpula dorada. Originariamente fue un palacio, conocido como Jaisinghpura, propiedad del rash Jai Singh, gobernante de la India del siglo XVII. El octavo gurú sikh, Gurú Har Krishan, residió en ella durante su estancia en Delhi en el año 1664. En esa época, una epidemia de cólera asoló la ciudad y el gurú ayudó a los afectados ofreciendo ayuda y agua fresca procedente del pozo de la casa. El agua de este pozo es ahora considerada como curativa. Sikhs de todo el mundo acuden al templo para recoger el agua milagrosa y llevarla hasta sus hogares.
El complejo incluye un templo, cocina, un estanque enorme donde los fieles se purifican, una escuela y una galería de arte. La zona que rodea el estanque tiene un pavimento realizado en colores vivos y con dibujos geométricos. El estanque está rodeado por una serie de columnas que forman una especie de claustro. El templo es una verdadera preciosidad, visita obligada en Delhi.
Desde el palacio nos dirigimos a un restaurante para comer pasando por un parque que alberga las tumbas de presidentes de la India y del mismo Gandhi.
Tras la comida hicimos un recorrido por la avenida Chandni Chowk, en tiempos Avenida Imperial, la Puerta de la India, el Palacio Presidencial y el Parlamento.
La última visita de la tarde fue para nosotros la mejor: el complejo Qutb.
El elemento más representativo es su famoso minarete construido a principios del siglo XIII. El Qutb Minar es el alminar de ladrillos más alto del mundo y un destacado ejemplo del arte islámico, siendo el monumento islámico más antiguo de Delhi, que declarado Patrimonio de la Humanidad en 1993. Se trata de una torre redonda de arenisca roja de 72,5 metros de altura, con un diámetro de 14,32 metros en su base y de 2,75 metros en su cúspide. Su pared exterior está ornamentada, alternativamente, con acanaladuras de aristas agudas y redondeadas, tallas y versículos del Corán. Inspirado por el Minarete de Jam en Afganistán y con el deseo de sobrepasarlo, Qutb-ud-din Aybak, el primer gobernante musulmán de Delhi, inició la construcción del Qutab Minar en el año 1193 pero sólo pudo completar su base. Su sucesor, Iltusmish, añadió tres pisos más. La obra fue completada en 1368 por Firuz Shah Tughluq. El Qutab Minar se construyó sobre las ruinas de Lal Kot, la ciudadela roja de la antigua ciudad de Dhillika. Como curiosidad, el minarete se inclina hacia la izquierda unos grados que son bastante visibles desde la parte trasera.
En la actualidad, aún se sigue especulando sobre el auténtico propósito que llevó a la construcción de este monumento. Está claro que se pretendía utilizarlo como minarete de la mezquita de Quwwat-ul-Islam junto a la que estaba construido. Se cree también que la construcción podría haber sido una torre de la victoria o una torre de defensa.
La zona arqueológica en la que se encuentra es impresionante. Posee varias tumbas, la magnífica Puerta de Alai Darwaza, obra maestra del arte indomusulmán construida en 1311, y dos mezquitas. Una de ellas, la de Quwwat Ul Islam, es la más antigua de la India septentrional y fue construida con materiales procedentes de una veintena de templos brahmánicos.
Aún pueden observarse columnas originarias del antiguo templo hinduísta sobre el que se asienta parte del complejo. Los capiteles de dichas columnas exhiben esculturas de dioses hinduístas cuyas rostros se muestran destruidos a golpes. Una visita indispensable.
Para concluir el día, tour en bus pasando entro otras zonas por el moderno Templo de Loto.


Martes, 12 de agosto. (Delhi-Mandawa)



Hoy hemos comenzado el circuito. Desde Delhi, la primera parada es Mandawa que se encuentra a 284 kms. pero a donde se tarda en llegar unas 6 horas que es el tiempo que hemos pasado en el bus. 

El pequeño grupo que formamos ya se va conociendo: Mª Helena y Nicolás, un matrimonio residente en El Salvador, ella francesa y él español; Carmen, ahora residente en Polonia, Encarna y Antonia, madre e hija, que viven en Barcelona. Y Domingo y yo. Y K.K., nuestro encantador guía.
Por el camino vimos lo que parecían secuelas del monzón (del que no hemos tenido noticia ya que no ha llovido nada, salvo un día por la noche); aunque también podía tratarse de una tubería rota:
Y vacas, muchas vacas:

Tras una parada en el camino para comer llegamos a primera hora de la tarde a Mandawa, una  ciudad fundada en 1755 por Thakur Nawal Singh y que fue muy próspera y rica debido a que era un punto importante en las rutas comerciales. La ciudad, en su parte antigua se halla repleta de havelis, mansiones de comerciantes ricos que rivalizaban en decoración y belleza. Hoy día se encuentran casi abandonados y las pocas familias que viven en ellos se mantienen principalmente gracias al turismo; algunas han sido reconvertidas en hoteles con mucho encanto como el hotel Radhika Haveli (ver crítica en tripadvisor. http://www.tripadvisor.es/ShowUserReviews-g1162333-d6597895-r223627568-Hotel_Radhika_Haveli_Mandawa-Mandawa_Rajasthan.html#UR223627568
 Web del hotel: www.hotelradhikahavelimsndawa.com) cuyos dueños nos mostraron encantados todo el alojamiento; o el Vivaana Havelis que fue el en el que nos alojamos (Ver crítica en Tripadvisor). 

Un haveli es una vivienda típica de la región de Rajastán, con características arquitectónicas adaptadas al clima y a las condiciones económicas de sus propietarios. En su origen estas viviendas no eran ni lujosas ni estaban profusamente decoradas. Aunque las características sean semejantes algunos havelis son edificios modestos; pero muchos de ellos son edificios pertenecientes a la rica burguesía comercial de las ciudades caravaneras del noroeste de la India. Por eso la palabra haveli ha llegado a ser sinónimo de palacete. 



En Rajastán existen muchas ciudades con havelis, y a la región de Shekhawati se le conoce también como "galería a cielo abierto" por la gran cantidad de frescos y pinturas murales que alberga en sus havelis. En todos los muros hay abundante decoración pictórica, tanto en el interior como en el exterior, con escenas de temas religiosos, costumbristas y florales. Las pinturas de los havelis modernos del siglo XIX, que son verdaderos palacios, tienen temas de costumbres extranjeras (caza, bailes de sociedad, etc.). Con estas escenas representadas, sus dueños demuestran el orgullo de haber viajado y de haber conocido estas costumbres.
La disposición arquitectónica de estas casas aprovecha la posible corriente de aire y ofrece la menor superficie al sol, que en esta zona desértica es implacable. La distribución urbana está también adaptada en callejuelas estrechas. Suelen tener 3 o 4 plantas, con fachadas que presentan balcones de estilo bengalí (con cubierta), celosías y galerías. Las celosías (llamadas jali) se encuentran también en el interior dando al patio o los patios; estos jali suelen estar muy decorados con calados de dibujos geométricos y hacen la función de una ventana que da sombra y que al mismo tiempo mantiene la intimidad de sus habitantes, especialmente de las mujeres. Suelen tener más de un patio, el primero llamado baithak (estancia), con columnas, que sirve de recibimiento para los forasteros y para despachar los negocios. Después hay otro o más y a su alrededor se dispone la vivienda de la familia que suele ser numerosa.
Visitamos varios de los más importantes y quedamos impactados por la belleza tanto de las construcciones en sí como de la decoración de paredes y muros interiores y exteriores. Entramos en algunos en los que vivían varias familias que no se inmutaban por nuestra presencia salvo para cobrar un módico precio por la
  entrada (100 rupias)
Visitamos también dos havelis reconvertidos en restaurante y hotel, como el ya citado Radhika Haveli; preciosos, la verdad.
A continuación hicimos un breve recorrido por sus calles y por el mercado. La calle estaba repleta de gente, motos, coches, puestos, bicis... y vacas (que están por todas partes y que, como son sagradas, aquí antes se atropella a un peatón que a una vaca. Pues bien, en esta ciudad las susodichas están un poco resabiadas, y son bordes, y embisten a los desprevenidos  viandantes; pudimos comprobarlo cuando, durante el paseo, embistieron primero a KK y luego Carmen, Según KK que te tope una vaca es señal de buena suerte, pero a Carmen le dio la vaca un susto morrocotudo y además le hizo varios cardenales grandes. Durante el viaje nos dimos cuenta de que para KK todo lo que sucedía, especialmente malo, era señal de buena suerte.
Finalizado el paseo nos llevaron al hotel que se encuentra a 12 kms. de la ciudad y que nos dejó boquiabiertos por la belleza de su interior y lo bien restaurado que estaba. Es un sitio de ensueño. (Ver crítica en tripadvisor: http://www.tripadvisor.es/ShowUserReviews-g1162333-d2699482-r223603970-Vivaana-Mandawa_Rajasthan.html).
Cenamos, anduvimos un poco por el palacete que era grandísimo con multitud de patios, jardines, galerías, terrazas y recovecos, y nos acostamos.


 
 
Miércoles, 13 de agosto. (Mandawa-Jaipur)

Hoy partimos hacia Jaipur (a 223 Kms. de Mandawa), la ciudad rosa del Rajashtan, que a todos nos ha gustado más que Delhi.Es una ciudad viva, muy animada y más cuidada y organizada que Delhi.
Jaipur fue construida según los cánones del Shilpa Shastra, el antiguo tratado hindú de arquitectura. Se halla dividida en siete sectores rectangulares, con calles bien trazadas y ángulos rectos, su planificación es una maravilla del urbanismo del siglo XVIII, cuando ni siquiera en Europa existía una sistematización similar. Rodeadas de abruptas colinas en tres de sus puntos cardinales, la ciudad está rodeada de un muro fortificado con siete puertas.
 Llegamos a la hora de comer y nos dirigimos directamente a un restaurante de bufet libre típico para turistas por loque hablamos con KK para que, a partir de mañana, nos lleve  a comer a otros sitios menos turísticos y con comida diferente. Al terminar el almuerzo, decidimos darnos un masaje ayurvédico, que es una de las técnicas tradicionales indias para cuidar la salud; este tipo de masaje (que se puede dar con aceites esenciales o en seco) tiene efectos muy beneficiosos para la salud como eliminar toxinas, purificar el cuerpo, eliminar el estres y restablecer la fuerza y la vitalidad. Para ello nos dirigimos al centro Charak Ayurveda Clinic & Resort Centre (http:\\charakayurveda.com). Nos atendieron muy bien explicándonos tanto los tipos de masaje como los aceites que se podían usar y sus propiedades. Aunque, en nuestra opinión, el masaje fue excesivamente suave.
Una vez relajados iniciamos un tour en bus por la ciudad para ver algunos de los edificios emblemáticos como el Albert Hall.
 No obstante, la visita estrella de la primera tarde en Jaipue fue el Birla Palace, un templo completamente construido en mármol blanco. Birla Mandir, es un templo hindú y es parte de una de las varias mandirs Birla ubicados en todo el país. El gran templo está situado en un terreno elevado en la base de Moti Dungari colina en Rajasthan. El enorme templo fue construido en el año 1988, por el Grupo de Industrias Birla, uno de los magnates de los negocios de la India. El templo está dedicado a Lord Vishnu (Narayan), el conservador y su consorte Lakshmi, la diosa de la riqueza. Debido a esta razón, Templo Birla es también conocido como Templo de Laxmi Narayan. Birla Mandir se construye en la calidad más fina de mármol blanco. Los tres grandes cúpulas del templo representan tres enfoques diferentes a la religión. El hermoso templo de mármol blanco cautiva a los espectadores, cuando se ilumina por la noche. Viudas de vidrios de colores representan las escenas de las escrituras hindúes. Ganesh el protector de los hogares, está por encima del dintel, y la buena calidad de mármol es evidente al entrar en el templo y mira hacia atrás en el camino de entrada. Las imágenes de Lakshmi Narayan y atraen la atención, está hecha de una sola pieza de mármol. Muchas de las deidades del panteón hindú se representan en el interior del templo, y en las paredes exteriores se muestran grandes personajes históricos y figuras de todas las religiones, incluyendo a Sócrates, Séneca, Zaratustra, Cristo, Budhda, y Confucio. El Laxmi Narayan Mandir es una maravilla de la arquitectura moderna, rodeado de exuberantes jardines. Los fascinantes exteriores del templo están tallados espléndidamente con hermosas esculturas basadas en los temas mitológicos, mientras que los interiores tienen un panel de mármol de gran retratar acontecimientos mitológicos.
 
 La primera tarde en jaipur la rematamos con la visita (interminable y obligadas en todo tour que se precie!!) a un megacentro de artesanía para turistas (con su té correspondiente) con varias plantas y secciones de todo tipo (telas, ropa, joyas, madera, alfombras tomar té, madera...)
En Jaipur nos alojamos en el hotel Holiday Inn, uno más de la cadena (ver crítica en Tripadvisor: http://www.tripadvisor.es/ShowUserReviews-g304555-d307125-r223664998-Holiday_Inn_Jaipur-Jaipur_Rajasthan.html)

Jueves, 14 de agosto. (Jaipur)

Hoy realizamos una de las visitas más importantes de este circuito: la subida al Fuerte Amber, la antigua capital del estado hasta 1728, a 11 kms. de Jaipur.
 
Entrada para visitar el Fuerte Amber

 Llegamos a él pasando por el famoso Palacio del Lago. El fuerte se encuentra sobre una colina, junto a un lago, en un enclave excepcional y precioso, a la que accedemos desde la base a lomos de un elegante elefante, lo cual parece muy interesante y divertido pero a nosotros nos dio un poco de miedo. La silla del elefante se balanceaba bastante, y como la rampa de subida cada vez toma más altura, ver el precipicio (del que solo te separa un murito de medio metro) sobre un elefante (sobre todo si se tiene vértigo) puede no ser tan agradable como parece y generar bastante tensión. Pero es parte del encanto del viaje y una experiencia inolvidable y necesaria.
A ritmo lento, los paquidermos transportan a los visitantes hasta la cima de la colina; es una extraña sensación la de ir a lomos de elefante, el lento balanceo lateral acompañado de un ligero avance; una hilera de elefantes asciende y otra desciende; su marcha lenta y ondulante está acompañada de una hermosa vista (repito, para quienes no sufran de vértigo): hacia arriba las murallas de la fortaleza, cada vez mas cercanas; hacia abajo el lago y los hermosos jardines que parecen flotar en él
 



Pero lo peor de esta visita, que es impresionante, es la ingente cantidad de vendedores callejeros, bastante agresivos, que llegan a agobiar mucho; tanto es así que el guía antes de llegar nos informó de que no los miráramos a los ojos y que los ignorásemos.¡ Un horror!
La entrada principal al Palacio de Amber es impresionante; decorada con bajorrelieves y motivos florales, con el Dios-elefante Ganesh sobre la puerta, y con varios ventanales con celosías de piedra desde donde las mujeres podían ver sin ser vistas.

En el interior, de gran belleza, destaca una zona con muros decorados con pequeños espejos incrustados, que se ha denominado Sheesh Mahal, o Vestíbulo de los Espejos. Cuando la realeza vivía en este lugar, por la noche y necesitaban pasar a través de esta estancia, tomaban una sola vela, y gracias al intrincado diseño de pequeños espejos, toda la habitación se iluminaba.


 
 
El recinto fue originalmente construido por los meenas, quienes consagraron la ciudad a Amba, la Diosa Madre a la que conocían como “Gatta Rani” o “Reina del Pasado”. Construida sobre los restos de una estructura anterior (las excavaciones arqueológicas han demostrado que el palacio-fortaleza está construido sobre las ruinas de un templo del sol, del año 955), el complejo palaciego que permanece en la actualidad fue comenzado durante el reinado del rash (‘rey’) Man Singh, comandante en jefe del ejército de Akbar y miembro del círculo íntimo de los “9 cortesanos”, en 1592. Amber sufrió modificaciones bajo sucesivos dirigentes en los siguientes 150 años, hasta que los Kachwahas mudaron su capital a Jaipur durante la época de Jai Singh II.
La estructura que actualmente se conoce como Fuerte Amber era inicialmente un complejo palaciego dentro del fuerte de Amber original que hoy día se conoce como Fuerte Jaigarh. El palacio está construido a base de piedra arenisca roja y mármol blanco. Con vistas al lago Maotha, tiene reputación de haber sido el tesoro de los dirigentes Kacchwaha












Todo el complejo abarca hasta la parte alta de la colina, donde puede verse el verdadero fuerte vigía, rodeado de una muralla miliatr y extensos sistemas defensivos, conocido como el Jaigart, Fuerte de Jaigart o de la Victoria. La defensa era casi perfecta.
 
Se entra al recinto por una puerta llamada Suraj Pol (pol es la palabra que denomina a una puerta de entrada a un fuerte) A continuación se entra en un gran patio que recibe el nombre de Jaleb Chowk. A un lado se encuentra el templo que el clan Kachwaha dedicó a Shila, manifestación de la diosa Kali.
En un segundo patio puede verse el edificio dedicado a la Sala de Audiencias públicas, el Divan-i-Am, mandado construir por Jai Singh en 1639. Es una sala abierta por tres partes, con doble hilera de columnas de arenisca rosa y amplias cornisas.
Hacia el lado sur se encuentra la gran puerta Ganesh Pol, llamada así por la imagen del dios-elefante que está en el centro del arco; esta puerta da entrada a las habitaciones privadas del marajá. Está decorada ricamente con frescos y mosaicos. Tiene ventanas de celosía llamadas jali donde las mujeres podían asomarse sin ser vistas.
En el lado este está el Divan-i-khas o Sala del Consejo Real, que lleva el nombre de Jai Mandir. Es una sala muy lujosa decorada con mármol blanco y con mosaicos, tanto el techo como las paredes.
Al lado oeste del patio del jardín se halla el Sukh Mahal o Palacio del Placer, todo un lujo con puertas de marfil y madera de sándalo. Sobre las paredes de mármol caían cascadas de agua.
La parte más antigua está hacia el sur. En un patio central se encuentra el zenana o gineceo. La planta baja es para las princesas y la superior para las concubinas (con curiosas escaleras de acceso de doble trayectoria para cada habitación).

Finalizada la visita a este imponente recinto, bajamos hasta la base de la colina en jeeps que esperaban a la puerta para dirigirnos a un restaurante a comer. De vuelta realizamos una visita panorámica de la Ciudad Rosa en el bus, parando en el Palacio del Lago y en el Palacio de los Vientos (Hawa Mahal) para hacer unas fotos.
 
 El Hawa Mahal es uno de los monumentos más conocidos y emblemáticos de Jaipur. Fue construido en el año 1799 por el marahá Sawai Pratap Singh y fue diseñado por Lal Chand Usta. Formaba parte del Palacio de la Ciudad. Servía como extensión de la zenana o cámara de las mujeres destinada al harén. La función original del edificio era la de permitir a las mujeres reales observar la vida cotidiana de las calles de la ciudad sin ser vistas.
El palacio tiene cinco pisos, los dos superiores un poco más estrechos lo que le confiere una cierta forma piramidal. Está construido en arenisca roja y rosa, con incrustaciones realizadas en óxido de calcio. La fachada que da a la calle tiene un total de 953 ventanas pequeñas. El viento que circulaba a través de ellas le dio nombre al palacio. Este viento es el que permitía que el recinto se mantuviera fresco incluso en verano.
Por la tardenos dirigimos al  Observatorio Astronómico (que desgraciadamente ya había cerrado) y al Palacio del Maharajá, la antigua residencia de los monarcas, convertida hoy en museo (manuscritos, pinturas Rajput y Mongol y armas)

Rematamos el día visitando una tienda de té y especias donde pudimos comprar estos productos, y -¡al fin!- en un bazar (mercadillo) regateando como locos. Para ello llevábamos a nuestro compañero Nicolás que es extraordinario en este arte y nos consiguió unos precios excepcionales (a veces incluso de 1/3 de lo que nos pedían al principio)

Viernes, 15 de agosto. (Jaipur-Abhaneri-Fatehpur Sikri-Agra)

Hoy toca continuar con el circuito, con un total de 236 Kms. hasta nuestro destino, Agra. Durante el recorrido estaban previstas dos paradas: Abhaneri y Fatehpur Sikri; no obstante, KK nos tenía reservada hoy con una sorpresa: la visita al Templo de Galta (o del dios Sol), conocido como Templo de los Monos, un lugar impresionante muy cerca de Jaipur.
Se trata de una decena de templos construidos en el s. XVIII que se funden con el salvaje paisaje en una estrecha garganta poblada por hordas de macacos. A la entrada, un manantial de supuestas virtudes milagrosas brota de una roca cuya forma evoca el morro de una vaca (gomukh). El agua parece no agotarse nunca y el apacible valle está (casi) siempre verde. Se dcuenta que allí meditaba el piadoso asceta Galtav, a principios de la era cristiana. Según la leyenda, la zona carecía de agua y comida y el asceta estuvo a punto de morir de inanición; deseó que la zona estuviera al lado del río Ganges y eso pidió a los dioses que lo complacieron haciendo brotar el manantial que trascurre desde la cima de la garganta y que provee de agua las diferentes piscinas y templos construidos a lo largo de ella, con aguas supuestamente milagrosas a donde  numerosos fieles acuden para bañarse y purificarse. Hay una zona para hombres y otra para mujeres. 
En la zona superior, en el mismo lugar donde se cree que meditaba el asceta, se puede acceder a una pequeña gruta en la que un santón  te bendice, por una módica limosna. Subimos hasta la cima y, tras descalzarnos, nos acercamos a la gruta en la que se hallaba para recibir la bendición y una pulsera que nos ató en las muñecas (a los hombres en la derecha y a las mujeres en la izquierda). hay que decir que el monje nos puso una esterilla para llegar descalzoa hasta él pues todos los templos (hoy abandonados) han sido conquistados por los monos que campan a sus anchas por todo el recinto. Hay cientos de ellos por todos lados. En la entrada del recinto, te pintan un lunar naranja en el entrecejo y se compran bolsas de comida para los simios. Una zona muy bonita e interesante.


La verdad es que este lugar, que es un centro espiritual muy importante parece un balneario, nos recordaba a algunos balnearios en países del este de Europa, aunque este sitio está mucho más sucio. Si lo limpiaran sería más espectacular. Todo está lleno de comida por el suelo, basura y cagadas de los cientos de monos. Y a propósito de esto, hay algo que nos ha sorprendido muchísimo en este país y es la manera tan natural en la que conviven los hombre y los animales al mismo nivel (si no más en algunos casos); hay un extremado respeto por los animales a los que se trata igual que a las personas. ¡Es increíble!
 
  















Al salir del recinto, vivitamos en el pueblo a un artesano que fabricaba primorosa cerámica con un torno totalmente manual.
  La siguiente parada fue el pueblo de Abhaneri donde se encuentra el Chand Baori, un famoso y extraordinario pozo escalonado. Nunca antes habíamos visto algo igual. Es impresionante. Se encuentra situado  frente al templo Harshat Mata y fue construido en el siglo IX. Es uno de los más grandes y profundos de la India, con 3300 escalones y 100 pies de profundidad.Un monumento espectacular.
Reconstruido en el siglo X, este pozo fue una práctica solución para el problema del agua en la zona, donde el árido clima forzaba a los habitantes  locales a realizar profundas excavaciones en busca de corrientes subterráneas. Según cuenta la leyenda, el edificio fue construido por fantasmas en una sola noche.

Tras la visita del pozo continuamos viaje hasta una tienda de alfombras que tenía modelos muy bonitos (compramos una). Lo único reseñable del trayecto hasta el restaurante donde comeríamos fue que sufrimos un pinchazo, pero afortunadamente  sucedió en la puerta de un talle. Arreglaron la rueda en un santiamén y pudimos continuar (aunque la repararon obviamente muy mal porque dos días después, la susodicha explotó dándonos un susto enorme (episodio que gracias a la pericia de nuestro magnífico conductor, no tuvo consecuencias) y pudimos comprobar que la carretera estaba llena de puestecitos que eran realmente talleres (debe haber muchos pinchazos y rotura de neumáticos por aquí)
Llegamos un rato después al local que había elegido el guía tras nuestra petición de cambio en la comida. Era un sitio grande pero agradable, con buen servicio. Se podía comer de bufet y a la carta y todos elegimos un menú degustación con surtido especial de platos típicos. Todo estaba riquísimo. Al acabar la comida hubo otra sorpresa: en la puerta del restaurante había un chiringuito donde un vidente/astrólogo leía la mano, predecía el futuro y hacía cartas astrales (con un PC); algo, por otro lado, sospechosamente frecuente en la India. Casi todos los compañeros se apuntaron a una entrevista con él.
Proseguimos la ruta, almorzando en el camino, hacia Agra. Unos 40 Kms. antes de llegar a ella se encuentra la ciudad muerta de Fatehpur  Sikri (por cierto, la terminación "pur" significa "ciudad" en hindi), que visitamos durante gran parte de la tarde. Se trata de un extenso recinto construido por el emperador  mongol Akbar entre 1571 y 1585, en honor del santo sufi Salin Cristi, que fue la capital del imperio mogol durante 14 años, formando un bello ejemplo de lciudad amurallada mogola, con grandes zonas públicas y privadas. Se cree tuvo que ser abandonada, al parecer, por falta de agua, resultando saqueada y robados muchos de sus tesoros. Conserva aún su magnífica arquitectura mezcla de los estilos hindú e islámico. Los edificios que la forman se conservan en perfecto estado y se agrupan en dos zonas bien diferenciadas:
- La civil: donde se encuentra los palacios y salas de audiencias en la que destacan el Diwan-i-Aam (un amplio patio con un magnífico pabellón que se utilizaba para las audiencias públicas del emperador); el Diwan-i-khas (pabellón de las audiencias privadas)en el que se puede admirar el extraordinario Eje central sobre soportes esculpidos;el Panch Mahal (Pabellón abierto de cinco alturas que domina el patio Pachisi, donde se cree que las reinas de Akbar y sus sirvientas se reunían para jugar al "parchis", de donde la viene el nombre); el Turkish Sultana's House (donde los elaborados paneles del zócalo y las paredes bellamente talladas en piedra hace que la arenisca parezca un bello encaje en mader).
- La religiosa: donde encontramos la gran mezquita  Jami Masjid, con una gran puerta llamada Buland Darwaza, de 54 m. de altura, por donde subía el emperador para entrar en el complejo y encontrarse directamente con la mezquita.; y la tumba de Sheikh Salin Cristi, exquisita construcción en mármol blanco y celosías como bordados que rodean la tumba del santo.


 

 
Llegamos a Agra al atardecer y el grupito se separó en dos hoteles. Teníamos todos asignado el Radisson (de 5*) pero nos dijeron que no había sitio y solo una pareja se fue a este hotel; el resto fuimos alojados en el Clarks Shiraz (un horror. Ver crítica en Tripadvisor: http://www.tripadvisor.es/ShowUserReviews-g297683-d455480-r223670936-Hotel_Clarks_Shiraz-Agra_Uttar_Pradesh.html)

  • Digg
  • Del.icio.us
  • StumbleUpon
  • Reddit
  • RSS